在年關到來之前, 皇帝終於又召見了方長庚和郝翰，明令明年開春就辦新學堂，還問方長庚和郝翰的意見。

兩人都等對方先說, 昭武帝等得不耐煩，隨手一指方長庚：“你先說吧！”

方長庚道了一聲“是”, 說：“臣有一個想法，既然辦新學堂是為了培養能說英吉利文的人才，那些已經上了年紀的學生恐怕不適合。最好能從五到七歲的孩童中挑選聰慧者, 自小教導, 效果最好。當然, 如果有一心想學英吉利文報效朝廷的大齡學生, 只要能通過測試，也可以接納進來。”

他頓了頓, 見昭武帝只是作洗耳恭聽狀, 臉上沒什麽表情, 鎮定了一下繼續：“另外, 臣建議將學堂分三等, 分別為初級、中級以及高級, 學制可以為五年、三年、三年，每升一級都要經過考試，最後從高級學堂出來的學生，給予功名和官職，為朝廷辦事。”

昭武帝輕點了一下頭，片刻後才又“嗯”了一聲, 接著問郝翰有什麽想法。

“臣和方大人想的一樣，只要朝廷能撥出銀子，臣保證能和方大人一起把學堂給辦好！”郝翰燦爛一笑。

昭武帝臉色有些黑，涼涼道：“朝廷只能給三千兩，要是不夠你們自己想辦法。學堂開了以後務必招滿一百二十人，其餘的朕不管，但學生學得如何要每隔一段時日報上來，朕要親自監督。”

這下輪到方長庚和郝翰笑不出來了，雖然不知道到底要花多少銀子，但三千兩未免也太少！再者，招滿一百二十人？這可不是現代的幼兒園，家長都爭破了頭要把孩子送進去，在這裏誰家敢冒這樣的險讓孩子放棄四書五經放棄科舉去學什麽洋文，更何況他們還得從中挑選天資聰穎的入學，更是難上加難！

除了這些，方長庚還想到更加糟糕的情況，只是現在考慮還為時過早了。

然而皇命難違，看皇帝的神情要想討價還價恐怕不易，還不如以後遇到困難再來哭訴讓皇帝退讓，眼下只能先答應了。

“臣遵旨。”

兩人出了養心殿，心上依舊像壓著一塊沈重的巨石，深感此次任務艱巨。

回家路上，方長庚終於想到一件高興的事，今年他向吏部申請告四個月的假回家省親，雖然批覆還未下來，但他以為即便不同意四個月的假期，三個月總還是可以答應的，就是來回途中又得吃不少苦。

第二天方長庚照常到內閣，卻得到一個噩耗——今年的省親假一律取消，改為六年一次，以防一些官員恣意耽延，曠廢職業。除非要回家為父母、祖父母奉送誥命錫封，或是為父母祝壽，以及為已亡故的考妣、祖父母焚黃。

方長庚一樣都沒沾上，今年回家的計劃徹底沒戲了。

一場歡喜落空，方長庚和沈霖幾個只好借酒消鄉愁，一想到阿玖至今還未曾見過他的爺爺奶奶，方長庚就越是歸心似箭，可惜只不過是想想罷了。

只難過了一天，方長庚就調整好了心情，立即寫了一封信送回家，讓小李氏她們不必憂心。

作者有話要說： 白天一定會補的，麽麽！

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